La religion de Romney peut-elle lui être préjudiciable?
Mitt Romney est mormon. Cette religion traîne derrière son appellation un certain nombre d'images, comme la polygamie, la vie ascétique faîte de chasteté avant le mariage,... Ces pratiques sont-elles compatibles avec la fonction présidentielle ? Analyse.
- Publié le 16-08-2012 à 15h58
Mitt Romney est mormon. C'est une religion relativement inconnue en Europe, qui traîne derrière son appellation un certain nombre d'images, erronées ou pas. Le terme mormon évoque, dans de nombreux esprits, la notion de polygamie. Il se rapproche également d'une conception de 'vie ascétique', faîte de chasteté avant le mariage, de soirées familiales imposées tous les lundis pour étudier l'Evangile. Inévitablement, on se demande si ces pratiques sont compatibles avec la fonction présidentielle. Dans un premier temps présenté comme un handicap important pour le candidat républicain, son appartenance au culte mormon provoque de moins en moins de réactions. Bernadette Rigal-Cellard, spécialiste des religions contemporaines nord-américaines à l'Université de Montaigne-Bordeaux 3, explique les spécificités et les implications politiques de la religion de Mitt Romney.
Les mormons se présentent-ils régulièrement en politique ?
La pratique de la chose politique est très courante au sein de la communauté mormone. Mitt Romney n'est pas le premier à s'y frotter, à commencer par son propre père qui a tenté d'obtenir l'investiture face à Nixon en 68 et qui a ensuite occupé des postes importants et fut notamment Gouverneur du Michigan. Les mormons sont, à 90% républicains, mais le mormon le plus puissant actuellement est un démocrate ; il s'agit d'Harry Reid, président du Sénat et donc 3e personnage le plus puissant dans l'ordre protocolaire aux Etats-Unis.
Au départ, beaucoup pensaient que la candidature de Mitt Romney n'avait aucune chance d'aboutir. Qu'en est-il aujourd'hui ?
Les mormons sont profondément détestés par les évangélistes qui refusent de les considérer comme des chrétiens et les voient comme le diable. Il y avait donc très peu de chance qu'il obtienne l'investiture. Mais il a notamment disposé du soutien de Pat Robertson, grand leader évangéliste, qui a déclaré que ce n'était pas un souci pour lui et Romney est parvenu à écraser tous ses adversaires et à s'imposer dans son parti. Une fois cette étape franchie, les évangélistes vont se ranger massivement derrière lui car 'de deux maux, ils préfèrent le moindre' et un mormon est préférable, à leurs yeux, à un Noir que beaucoup croient encore musulman, Barack Obama". (Ndrl : une étude du Pew Research Center's Forum montre que 17% des personnes interrogées pensent que Barack Obama est musulman).
En quelques mots, qu'est-ce exactement que le mormonisme ? Certaines personnes en parlent comme d'une secte, d'autres comme d'une religion. Qu'en est-il exactement ?
C'est un culte assez complexe, né en 1830 aux Etats-Unis qui s'inspire largement du calvinisme. La différence principale par rapport aux religions chrétiennes s'exprime dans la ritualisation. Inexistants dans le protestantisme et le calvinisme, les rituels mormons sont nombreux et s'inspirent de la franc-maçonnerie. L'accès au temple est exclusivement réservé aux membres ayant accédé à un certain niveau d'initiation, obtenu après passage d'un examen devant l'évêque au cours duquel le fidèle doit prouver ses connaissances du culte mormon mais également qu'il mène une vie moralement acceptable. Il doit aussi s'acquitter du payement de la dîme et ensuite, seulement, il aura accès au temple. Une autre grande rupture avec les religions chrétiennes est la croyance des mormons en la divinisation de l'individu. S'il respecte toutes les règles, l'homme va pouvoir se diviniser. Dans le culte mormon, Dieu n'est qu'un homme qui s'est perfectionné. C'est un culte qui emprunte un certain nombre d'aspect au protestantisme et au catholicisme mais qui est plus américain que les autres. Ils se décrivent eux-mêmes comme des 'para-chrétiens'.
C'est une religion que l'on connaît peu en Europe et qui existe essentiellement aux Etats-Unis.
Il est intéressant d'observer que, comme toutes les religions, le mormonisme emprunte de nombreux éléments à la culture dans laquelle il s'est enraciné. C'est une religion qui a absorbé les grands traits de la société américaine : l'admiration vis-à-vis des 'self made men', une grande égalité entre les gens, un élitisme pyramidal, etc. C'est une religion éminemment américaine, qui correspond à l'esprit américain et va jusqu'à la sacralisation de l'Amérique, vue comme la terre promise. On dénombre 5 millions d'Américains baptisés selon les rituels mormons. Et c'est un nombre qui gonfle énormément ces dernières années : ils baptisent à tour de bras et poussent comme des champignons. Cela s'explique par deux éléments : ils ont un taux de natalité galopant et il n'y a pas de longue éducation religieuse pour rejoindre le culte. En Belgique, ils seraient 6.000 et 478.000 dans toute l'Europe.
Mitt Romney peut-il être considéré comme un mormon 'pur et dur' ?
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POUR EN SAVOIR PLUS/ Bernadette Rigal-Cellard publiera, en septembre, aux éditions Albin Michel, un ouvrage complet intitulé: 'La religion des mormons'.
