Profession footballeur et chômeur

Pas assez pour faire une équipe, suffisant pour s'entraîner à grosses gouttes avec les équipements des Diables estampillés Burda. Point commun de ce petit groupe hétérogène où se côtoient Georgios Kaminaris, qui était à la Louvière, et l'ancien gardien d'Ostende et de Mouscron Jérémy Dumesnil ?

Tous ces joueurs sont officiellement libres de tout contrat. Ou chômeurs même si la notion a des allures de gros mot dans le milieu. "Il faut être honnête : le chômage reste un tabou" , confirme Sébastien Stassin qui observe la séance.

Le Bruxellois, devenu agent pour Sportassist, est venu donner un coup de main à Sporta qui, depuis 2012, a lancé l'initiative Players4Contract qui offre aux joueurs libres la possibilité de s'entraîner et de disputer un tournoi (voir par ailleurs).

"On retrouve souvent malheureusement les mêmes visages. C'est un cercle vicieux aussi car on peut vite tomber dans l'oubli" , reprend Stassin. "Certains pensent qu'ils sont trop bons pour venir, mais parfois, il vaut mieux se montrer et jouer."

"Les joueurs présents font la démarche, franchissent ce cap. Il y en a beaucoup d'autres qui n'ont pas de contrat", note Freddy Heirman, ancien adjoint notamment de Georges Leekens, qui vient de diriger la séance. "C'est mieux que de s'entraîner tout seul, même s'il faut compléter avec un travail de courses individuellement."

"Ce n'est pas en restant à la maison ou en allant courir tout seul dans un bois qu'un manager va les appeler" , souffle Peter Mommaert qui a épaulé de longues années Eric Gerets. "C'est une occasion qu'on leur donne pour se mettre en vitrine. C'est dans leur intérêt. L'an passé, près de 70 % des joueurs qu'on a eu ont retrouvé un club."

Nicolas Lemaire espère être de ceux-là. Sous les conseils de son agent, le gardien, qui n'a pas vu son contrat renouvelé par Lokeren, espère saisir ce qu'il considère comme "sa dernière occasion de se montrer" après des moments parfois délicats depuis janvier.

"On cherche, on cherche. Quand on te dit qu'on ne compte plus sur toi, au début, ça va. On se dit qu'on a des qualités, que des clubs vont arriver. Les managers font espérer, vendent un peu de rêve, mais les mois passent et rien ne bouge. Certains moments, c'est dur, on s'entraîne avec les pieds de plomb. (sic) On pense aussi à la suite" , soupire le Montois. "J'ai arrêté l'école en 6e pour partir à Lokeren. Si je ne trouve rien, il faudra que je fasse quelque chose, que je trouve un travail comme une personne normale, c'est la vie. J'attends de recevoir mon C4 et j'irai m'inscrire au chômage."

"Quand vous allez au VDAB (NdlR: équivalent du Forem en Flandre) et que vous dites que vous êtes footballeur, un club ne va pas appeler pour dire qu'il cherche quelqu'un. C'est un monde à part" , reconnaît Jérémy Dumesnil.

Laissé libre par Ostende où il avait été prêté par Mouscron, le gardien a déjà connu six mois de chômage en 2009. "Quand tu vois des photos des copains qui reprennent l'entraînement, cela donne envie" , souligne celui qui s'enfile 300 km par jour pour s'entraîner. "Les clubs attendent, c'est difficile. Il ne faut pas souhaiter le malheur de quelqu'un d'autre, mais cela peut partir d'une blessure. Là, je regarde souvent mon téléphone, oui. Malheureusement, il ne sonne pas trop. Faut attendre, il n'y a pas grand-chose d'autre à faire."

Wils, Jarju, Ragolle, Bourabia, Sapina et les autres

En tout, plus d'une vingtaine de joueurs ont pris contact avec Sporta pour participer à l'initiative  Players4Contract . Parmi eux, des noms à la consonance familière comme Stef Wils, Mustapha Jarju, Dylan Ragolle, Rachid Bourabia ou encore Jérémy Sapina. D'autres ont également fréquenté des formations de l'élite, à l'image de Jérémy Dumesnil, Michael Cordier, Nicolas Lemaire ou Benoît Ladrière, en test à l'Union Saint-Gilloise.

Face à l'Autriche ce vendredi soir

Comme l'an passé, les  Players4Contract  prennent part au tournoi Fifpro où ils affrontent les sélections de joueurs sans contrat d'autres nations européennes. Ce vendredi, les Belges reçoivent l'Autriche à 19h au Stayen de Saint-Trond en 8es. En cas de victoire, ils se mesureront au vainqueur d'Espagne - Grèce. Outre ce tournoi, deux matches amicaux sont prévus face au Cercle le 7 juillet et contre Tirlemont le 14.