Des pans d'une histoire familiale
Jetée dans la diaspora, la famille Peritz se penche sur ses origines. Le jour de ses 14 ans, le père, Vernon Pearce, lui annonce son identité juive et allemande. Il s'était d'abord appelé Werner Peritz, né en 1922 et originaire de Breslau (Wroclaw).
- Publié le 28-12-2009 à 12h10
- Mis à jour le 29-12-2009 à 12h57
Jetée dans la diaspora, la famille Peritz se penche sur ses origines. Le jour de ses 14 ans, le père, Vernon Pearce, lui annonce son identité juive et allemande. Il s'était d'abord appelé Werner Peritz, né en 1922 et originaire de Breslau (Wroclaw). Sa famille, pour autant qu'elle ait échappé à l'Holocauste, se trouve dispersée dans le monde entier. Accompagnant, vers la fin des années quatre-vingt, son père sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale où son grand-père, Felix Peritz, avait porté l'uniforme allemand, Joseph Pearce ressentit l'urgence d'arracher à l'oubli cette plausible fatalité qui l'a conduit à subir pareil destin.
Des pans entiers de l'histoire familiale ressurgissent pendant dix ans : une épopée qui le mène d'Angleterre en Australie, des Etats-Unis en Israël, de Bolivie en Belgique. Il entend questionner les Lumières et la raison, les oncles et les tantes, les cousins plus ou moins éloignés et tous ceux dont l'histoire est proche ou lointaine de cette famille typiquement ashkénaze, germanisée au cours du XIXe siècle. Il tisse des liens affectifs et intellectuels avec d'innombrables parents, les acculant à leur propre vérité, et met en scène sa propre recherche, celle de son identité, de ses racines. En reconstituant l'histoire mouvementée de sa famille dispersée aux quatre coins du monde, l'auteur avoue qu'il s'agit surtout d'une réflexion en profondeur sur une page dramatique de notre Histoire avec cette conclusion paradoxale mais étonnante : l'identité qui cimente ce groupe de Juifs émigrés est essentiellement allemande et la "terre promise" de cette famille se situe en réalité derrière elle.
Né près de Bruxelles en 1951, Joseph Pearce est angliciste et vit aujourd'hui à Anvers. Journaliste sportif et critique littéraire pour "De Morgen" et "De Standaard", il est l'auteur d'une chronique familiale et de quatre romans.
© La Libre Belgique 2009
Terres de promesse Joseph Pearce traduit du néerlandais par Guy Rooryck Actes Sud 464 pp. env. 23,80 €
